A Mendes Wood DM tem o orgulho de apresentar a primeira exposição individual em Bruxelas do artista britânico Michael Dean, apresentando oito novas esculturas em grande escala. O título do show, Debaixo da escada e perto do fogo. , que intencionalmente soa como o título de um romance ou um drama de época, refere-se a como as obras são exibidas em relação à arquitetura doméstica da galeria. Ocupando a área sob a escada e ao redor da lareira, as esculturas em tamanho humano parecem conversar entre si de forma familiar, como se fossem amigas curtindo o calor de uma fogueira propícia à contação de histórias.
Muitas das esculturas monolíticas e tipográficas retratam silhuetas de chaves e buracos de fechadura, cujas formas também dialogam com as características arquitetônicas presentes na galeria. Chaves e fechaduras têm o poder de abrir (ou fechar) outros universos possíveis; são ferramentas que protegem histórias e são capazes de revelá-las ou ocultá-las.
Por meio dos tamanhos das esculturas e de sua colocação em relação aos arredores e entre si, Dean centraliza o observador na frente das obras, ao invés das obras na frente do observador. O público é convidado a participar de uma conversa íntima e a percorrer as peças para absorver plenamente sua presença viva e poderosa materialidade.
Feitas com materiais facilmente disponíveis, como cimento, areia, água e vergalhões, as esculturas são caracterizadas por uma porosidade pronunciada que dá a impressão de corrosão e intemperismo. Há um contraste acentuado entre sua textura espessa e pesada e seus tons fortes obtidos por uma mistura de pigmentos. A escolha do meio, inspirada na criação de Dean na Newcastle pós-industrial, reforça o objetivo do artista de conduzir o público a essa experiência compartilhada. “Eu quero de alguma forma escrever o trabalho com o espectador. Eles devem sentir que é um sistema que os inclui e só se completa com sua presença nele. Eu chamaria de cerâmica democrática, essa ideia de usar materiais a que todos nós tivemos acesso. Estou falando sobre colocar o visualizador no mesmo lugar que eu ”, diz Dean. As referências recorrentes a partes do corpo humano visíveis nas esculturas (como dedos cruzados ou pegadas) fortalecem ainda mais as relações entre a obra de arte, o artista e o observador. O corpo é o meio mais básico para o ser humano vivenciar a intimidade e sempre participa da comunicação, ampliando as possibilidades e limites da linguagem.
A linguagem sempre foi o elemento central na obra de Michael Dean. Escrita real pode ser encontrada nas esculturas da exposição, que parecem ter sido vandalizadas com palavras como “LOL”, “Seu texto aqui”, “Amigo”, “Aww” e “Fodido mortal”. Mais importante, porém, são os textos originais do artista, que servem de ponto de partida para sua obra. Dean abstrai e deforma seus escritos em novas tipografias, que são posteriormente materializadas em formas sólidas e concretas. Suas esculturas, juntamente com a arquitetura que as contém e os espectadores que as observam, podem ser entendidas como uma escrita que acontece no espaço. Essas expressões físicas de textos do artista, que estão elas mesmas no lugar de pensamentos e emoções, devem ser deliberadamente interpretadas de uma forma aberta.
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